Ernst Mach war einer der größten Physiker, Philosophen und Wissenschaftstheoretiker des 19. Jahrhunderts. Hier beschreibt er die Entwicklung von Prinzipien der Wärmelehre und bereichert sie um seine eigenen Theorien, die sich eng an der sinnlichen Wahrnehmung orientierten. Ganz bewußt sucht er dabei auch den Disput mit traditionellen Lehrmeinungen, um einen Prozess kritischer Selbstreflexion in der Physik zu beginnen. Machs strikt empiristische wissenschaftliche Arbeit und seine Ablehnung metaphysischer Spekulation beeinflußten maßgeblich den Charakter der modernen Naturwissenschaften. Mach war seiner geistigen Entwicklung nach nicht ein Philosoph, der sich die Naturwissenschaften als Objekt seiner Spekulationen wählte, sondern ein vielseitig interessierter, emsiger Naturforscher, dem die Erforschung auch abseits vom Brennpunkt des allgemeinen Interesses gelegener Detailfragen sichtlich Vergnügen machte. (Albert Einstein)

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